اختفت سباحة عالمية

أخرى أبعد، ونادرًا ما يتفقدها أحد. وقد شعر بالامتنان لهذه الاستراحة، فسبح إليها وأمسك بهيكلها المعدني الصدئ.
وبينما كان يلهث ليلتقط أنفاسه، رفع بصره بالمصادفة إلى الهيكل المرتفع فوق مستوى سطح الماء. كان هناك شيء مربوط في مركز العوامة، جهاز من نوع ما. أثار ذلك فضوله، فسحب نفسه إلى منصة العوامة، بينما كانت يده المبتلة تنزلق على المعدن المتآكل. ولما وصل إلى الجهاز، فكّه بحذر وأخذ يتفحص الشيء بين يديه.
كانت كاميرا غو برو داخل غلاف مقاوم للماء. بدا الغلاف متآكلًا بفعل البحر والطقس، لكن كان في الأمر شيء مألوف على نحو غريب.
تمتم لنفسه وهو يديرها بين يديه
لا بد أن أحدهم تركها هنا.
كان الغلاف أكبر من الغلاف القياسي المعتاد لكاميرات غو برو، نموذجًا متطورًا صُمم ليتحمل الأعماق الأكبر. وقد عرفه جاك فورًا. كان النموذج نفسه الذي اشتراه لميا، مُصرًّا على أن تحصل على أفضل حماية يمكن أن يشتريها المال.
فكّر
يا لها من مصادفة.
لكن حين قلب الغلاف إلى الجهة الأخرى، كاد قلبه يتوقف. هناك، على ظهره، كان ملصق مألوف دلفين أزرق صغير وتحته الحرفان MC. بدأت يداه ترتجفان. لم تكن هذه مجرد كاميرا. كانت كاميرا ميا، التي أهداها إياها، والتي كانت تحملها معها في كل سباحة.
لم يكد جاك يصدق عينيه. فتح الغلاف المقاوم للماء بسرعة، وكانت أصابعه تتخبط في المشابك. كانت الكاميرا في الداخل سليمة، رغم أن البطارية كانت فارغة تمامًا. مرر أصابعه على الجهاز، فتذكر اليوم الذي أعطاها إياه فيه.
كان قد أصرّ عندما بدأت تسبح وحدها
خذي هذه معك. صوري تدريباتك. أريد أن أرى تقدمك.
فكانت قد دحرجت عينيها مبتسمة وقبلتها منه قائلة
حسنًا يا أبي، إذا كان هذا سيجعلك تشعر بالاطمئنان.
وضع جاك الكاميرا بعناية في حقيبته المقاومة للماء، ثم سبح عائدًا إلى قاربه وقد تجددت طاقته. وكان رفيقه في الغوص، وهو صديق قديم كثيرًا ما رافقه في تلك الرحلات، ينتظره على ظهر القارب بملامح قلقة.
قال الصديق
ابتعدت أكثر من المعتاد اليوم يا جاك. الشمس ارتفعت، وينبغي أن نعود.
فأجابه جاك وهو يصعد إلى القارب
أنت محق. لكن انظر ماذا وجدت.
اتسعت عينا صديقه وقد عرف الشيء على الفور.
قال
هل هذه؟
أومأ جاك برأسه، عاجزًا عن الكلام بسبب الغصة التي تعقدت في حلقه.
وسرعان ما استعدا للعودة إلى كريسنت باي. وعندما اقتربا من المرفأ، شكر جاك صديقه واعتذر لأنه مضطر إلى المغادرة مسرعًا. فربت صديقه على كتفه بتفهم. وبعد أن بدّل بدلة الغوص بملابس جافة، صعد جاك إلى سيارته، قابضًا على كاميرا غو برو بإحكام. أربع سنوات من البحث، وأخيرًا، أخيرًا، صار لديه شيء، دليل، صلة بميا. ومهما كان ما تحتويه تلك الكاميرا، فقد يكون ما سيخبره بما حدث لابنته، وكان مصممًا على أن يعرف.
شدّ جاك قبضته على عجلة القيادة، ثم أخرج هاتفه واتصل بالمحقق مورغان، الضابط الذي كُلف بقضية ميا قبل أربع سنوات.
جاءه الصوت الأجش المألوف
المحقق مورغان يتحدث.
قال جاك بصوت مشدود من الإثارة
أنا جاك كالاهان. لقد وجدت شيئًا. كاميرا غو برو الخاصة بميا. كانت مربوطة بعوامة على بعد أميال من مسارها المعتاد.
ساد صمت للحظة على الخط.
ثم قال مورغان
وجدت كاميرتها بعد كل هذا الوقت؟
أجاب جاك
نعم، وقد يكون فيها تسجيل ليوم اختفائها. يجب أن أحضرها إليكم.
ردّ مورغان، وقد بدا منزعجًا بصدق من توقيت الأمر
أنا في اجتماع يبدأ بعد عشر دقائق، ولا أستطيع أن ألتقيك فورًا.
هبط قلب جاك، لكن المحقق واصل كلامه
لكن يمكنك أن تتركها في المركز. سأبلغ فريق الأدلة الجنائية التقني بانتظارك. يمكنهم المساعدة في الوصول إلى محتواها، وسنحافظ عليها كدليل.
قال جاك وقد غمره شيء من الارتياح
شكرًا لك. سأتجه إلى هناك الآن.
وأضاف مورغان
ينبغي أن أكون متفرغًا بعد بضع ساعات. يمكننا أن نتحدث حينها.
وفجأة تذكر جاك ارتباطه في فترة بعد الظهر.
قال
أوه، تبًا آسف يا محقق. في الواقع، كان من المفترض أن أحضر مناسبة خيرية، مأدبة لقاء قدامى الغواصين والرياضيين المحترفين. وعدت صديقًا أن ألقي كلمة. يمكنني أن ألغي وأقول إن هناك طارئًا في مركز الشرطة.
طمأنه مورغان قائلاً
تعرف ماذا؟ ربما لا تكون هناك حاجة لذلك. فقط اترك الكاميرا الآن. وبناء على تقييم الفنيين، سنقرر ما يجب فعله لاحقًا. ويمكننا أن نلتقي بعد ذلك.
أنهى جاك المكالمة، ثم ألقى نظرة على الساعة في لوحة القيادة. لا يزال أمامه بضع ساعات قبل المناسبة.
وبعد عشرين دقيقة، وصل إلى مركز شرطة كريسنت باي والكاميرا في يده. تعرّفت عليه الضابطة الجالسة عند مكتب الاستقبال على الفور.
قالت له وهي تومئ برأسها
السيد كالاهان. المحقق مورغان اتصل مسبقًا. دعني آخذك إلى المختبر التقني.
اقتيد جاك إلى غرفة صغيرة مليئة بالحواسيب والمعدات المتخصصة. رفع رجل في الثلاثينيات من عمره رأسه عن محطة العمل.
قال وهو يمد يده
لا بد أنك جاك كالاهان. أنا إيثان باركر، محلل الأدلة الجنائية التقنية. لقد أطلعني المحقق مورغان على ما وجدته.
وكان هناك شرطي بزي رسمي يقف بالقرب منه، واضح أنه موجود ليشهد على التعامل مع ما قد يكون دليلًا مهمًا.
قال جاك وهو يضع الجهاز بعناية على المكتب
عثرت على هذه الكاميرا مربوطة بعوامة على بعد أميال من الساحل. كانت لابنتي، ميا. اختفت قبل أربع سنوات بينما كانت تتدرب للأولمبياد.
أومأ الفني برزانة وقال
دعنا نرى ما لدينا.
عمل إيثان بطريقة منظمة؛ فقام أولًا بتصوير الكاميرا كما هي، ثم نزع البطارية وبطاقة الذاكرة بحذر.
قال
البطارية منتفخة بوضوح. أما البطاقة فتبدو سليمة. لا يوجد تآكل كبير. وهذه علامة جيدة.
ثم أدخل بطاقة الذاكرة في قارئ متخصص موصول بحاسوبه.
وقال
سنصنع أولًا نسخة جنائية منها للحفاظ على البيانات الأصلية.
وقف جاك خلفه متوترًا وهو يراقب الملفات تنتقل إلى الحاسوب. وبعد بضع دقائق، فتح إيثان أول ملف فيديو. امتلأت الشاشة بوجه ميا، وكادت ركبتا جاك تخونانه من هول الصدمة. كانت حية، مبتسمة، وشعرها المبلل ملتصق برأسها وهي تضبط الكاميرا على العوامة.
خرج صوتها من مكبرات الصوت، مشوشًا قليلًا بسبب الريح لكنه unmistakably hers? Need Arabic ولا لبس فيه.
تجربة، تجربة هذا مكان مثالي لتصوير تدريبي اليوم.
أظهر التسجيل أنها كانت تثبّت كاميرا غو برو بعناية على العوامة، وتوجّهها بحيث تسجل اقترابها أثناء السباحة. بدت سعيدة ومليئة بالحيوية، تمامًا كما كان جاك يتذكرها.
ثم أظهر المقطع التالي ميا وهي تطفو في الماء بجوار العوامة، تتحدث مباشرة إلى الكاميرا.
قالت وهي تلهث قليلًا
اليوم الثاني والأربعون من التدريب الأولمبي. يقول المدرب إن قدرتي على التحمّل تتحسن، لكن الالتفافات ما زالت تحتاج إلى عمل.
تنهدت، ثم أخذت ملامحها تصبح أكثر جدية فجأة.
قالت
أحيانًا أتساءل إن كنتُ أصلح لهذا حقًا. الضغط شديد، وأنا لست حتى قريبة من مستوى أفضل المنافسات. وحتى إذا وصلت إلى الألعاب، فهل سأحرج نفسي فقط؟
اشتد حلق جاك. لم يكن يعلم قط أنها كانت تحمل كل تلك الشكوك داخلها.
واستمر التسجيل، وميا ما زالت تتحدث إلى الكاميرا، قبل أن يتحول انتباهها فجأة. نظرت إلى جانبها بدهشة.
قالت
أوه، مرحبًا.
دخل شاب إلى إطار الصورة سباحةً، إلا أن وجهه كان محجوبًا جزئيًا بقطرات الماء على العدسة. وكانت زاوية التصوير، بحكم تثبيت الكاميرا على العوامة فوقهما، لا تُظهر سوى الجزء العلوي من رأسه، وعينيه، وشعره المبتل، لا ملامحه كاملة.
قال الشاب بصوت ودود
مرحبًا. لم أتوقع أن أرى أحدًا آخر هنا في هذا البعد.
أجابته ميا
أتدرب فقط.
قال الشاب
أنا مارتن. أنت تدفعين نفسك بقوة فعلًا، تسبحين وحدك إلى هذه المسافة.
قالت ميا شارحة
أتدرب للأولمبياد. سباحة المياه المفتوحة.
ردّ مارتن وكأنه معجب حقًا
حقًا؟ هذا مذهل. هل ستصبحين مشهورة؟
ضحكت ميا وقالت
بالكاد. أنا جديدة على المستوى النخبوي. لم أصنع بعد ضجة إعلامية كبيرة. ما زلت بعيدة عن الأضواء.
فقال مارتن
لكن بالنسبة لي تبدين محترفة. هل تريدين سباقًا؟ للمتعة فقط. كنت أتنافس في الجامعة.
ابتسمت ميا وقالت
حسنًا. إلى أين؟
وأشار مارتن إلى معلم بعيد وقال
ما رأيك إلى ذلك النتوء الصخري ثم نعود؟
قالت وهي تعدّل نظارتها
تمّ.
وغادر السباحان إطار الصورة، ولقرابة نصف ساعة لم تسجل الكاميرا سوى حركة البحر الهادئة. ثم، في البعيد، ظهر زورق سريع يعبر المشهد، بعيدًا عن العوامة. وكانت عدسة غو برو الواسعة تشوّه المنظور فتجعله يبدو أبعد مما هو عليه. ولم تلتقط الكاميرا إلا النصف السفلي من الزورق، بما في ذلك ما بدا وكأنه شعار شركة على جانبه.
مال جاك إلى الأمام وهو يضيق عينيه محاولًا التبين.
قال
هل تستطيع تحسين ذلك الشعار؟
أومأ إيثان، وأوقف الفيديو، ثم كبّر صورة الزورق. ورغم التحسين، بقيت الصورة ضبابية إلى حد ما، لكن الشعار كان واضحًا بما
يكفي لتمييز موجة مصممة بأسلوب خاص، وأسفلها بعض الكلمات.
تمتم جاك
هذا يبدو مألوفًا.
ثم أخرج هاتفه والتقط صورة للشاشة.
واصلا المشاهدة، لكن ميا لم تعد إلى العوامة أبدًا. فقد أظهر التسجيل ساعات من البحر الخالي إلى أن ماتت البطارية أخيرًا.
قال جاك بصوت مشدود
هل يمكنك العودة إلى المقطع الذي ظهر فيه ذلك الشاب؟
أعاد إيثان الفيديو، وشاهدوا التفاعل مرة أخرى، محاولين اقتناص أي تفصيل إضافي عن مارتن. ودوّن الفني ملاحظات عن عمره التقريبي، ولون شعره، والقدر المحدود من ملامح وجهه الظاهرة.
وبالاستعانة ببحث عكسي عن الصورة، وجد إيثان تطابقًا مع شعار الزورق.
قال
إنه يخص شركة أوشن إيليت مارين. إنها شركة محلية توفر القوارب والمعدات للرياضات المائية.
وتذكر جاك فجأة أنه رأى قوارب تحمل الشعار نفسه في المرسى في وقت سابق من ذلك اليوم.
طمأنه إيثان قائلًا
سنعرض هذا على المحقق مورغان، وسنبدأ التحقيق في الشركة وفي شخصية هذا الشاب، مارتن. كما سنحاول إعداد رسم تقريبي له بناء على ما نراه في التسجيل.
أومأ جاك، وقد اختلط الأمل بالخوف في صدره.
قال
شكرًا لك. أرجوك أبقني على اطلاع.
ثم نظر إلى ساعته وأدرك أنه مضطر إلى المغادرة من أجل المناسبة.
وقال
يجب أن أذهب الآن، لكنني سأتواصل لاحقًا.
وبينما كان يخرج من المركز متجهًا إلى سيارته، كانت الأفكار تتسارع في رأسه. بعد أربع سنوات من الفراغ، صار لديه أخيرًا شيء ملموس، خيط، ولن يسمح له بأن يفلت.
كان مركز النادي الرياضي يعج بالحركة عندما وصل. كانت الأعلام الأولمبية تزين جدران قاعة المناسبة، وكانت رائحة الكلور القادمة من حوض السباحة المجاور تعبق في المكان. وكان المتطوعون يرتدون قمصانًا متطابقة ويوجهون الضيوف، فيما نُصبت منصة صغيرة في مقدمة القاعة.
لمح أحد المنظمين جاك، فسارع إليه.
قال
السيد كالاهان، بدأنا نقلق عليك. دورك بعد خمس عشرة دقيقة.
اعتذر جاك وهو يتبعه خلف المسرح
آسف على التأخر.
فقالت المنظِّمة
لا بأس. نحن نتفهم أنك رجل مشغول. سنجري فقط بعض اللمسات السريعة على مظهرك قبل أن تصعد.
كانت التحضيرات بسيطة، لا أكثر من اللازم حتى لا تُبهت أضواء المنصة ملامحه. فالمناسبة كانت مجتمعية، لا ظهورًا تلفزيونيًا. حاول جاك أن يركز على الخطاب الذي أعده قبل أسابيع، لكن ذهنه ظل يعود إلى تسجيل غو برو، إلى صوت ميا الواضح المفعم بالحياة، وإلى مارتن الغامض الذي ظهر من العدم.
قالت له المنظِّمة وهي تناوله زجاجة ماء
بقيت خمس دقائق يا سيد كالاهان.
وعندما حان الوقت، صعد جاك إلى المنصة واستُقبل بتصفيق مهذب. كان الحضور في معظمه من رياضيين سابقين، ومدربين، وداعمين لمجتمع السباحة المحلي. وكل من كان هناك يعرف قصة اختفاء ميا. لقد كانت مأساة محلية، لكنها لم تتحول أبدًا إلى قصة وطنية كبيرة. فقد استقرت الرواية الرسمية على أنها حادثة غرق مأساوية أثناء تدريب منفرد، وهو أمر، للأسف، ليس غير معروف حتى بين السباحين ذوي الخبرة في المياه المفتوحة.
تنحنح جاك وبدأ خطابه المُعد سلفًا عن السلامة المائية وأهمية دعم الرياضيين الشباب. وتحدث عن الصمود والإصرار، وهما الصفتان اللتان جسدتهما ابنته. وكان الجمهور ينصت باهتمام، يومئ ويصفق في المواضع المناسبة. وبعد تصفيق طويل، نزل جاك عن المنصة واتجه إلى طاولة كان أصدقاؤه القدامى من أيام السباحة في انتظاره عندها.
استقبلوه بحرارة، وربتوا على ظهره، وسحبوا له كرسيًا.
قال توم، وهو سباح أولمبي سابق كان قد تدرب مع جاك قبل عقود
خطاب رائع يا جاك. لطالما كنت تجيد اختيار الكلمات.
أجاب جاك وهو يتناول كأس ماء
شكرًا.
لكن عقله ظل يدور بما اكتشفه ذلك اليوم، فلم يستطع إلا أن يشاركهم الأمر.
قال
اسمعوا، حدث شيء لا يُصدق اليوم. لقد وجدت كاميرا غو برو الخاصة بميا.
حدقوا فيه غير مصدقين.
سأله مايك، وهو رياضي سابق آخر
بعد أربع سنوات؟ أين؟
أجاب جاك
كانت مربوطة بعوامة على بعد أميال من مسارها المعتاد. وكان فيها تسجيل ليوم اختفائها.
ثم خفّض صوته وشرح لهم ما رآه في مركز الشرطة، وأراهم الصورة التي التقطها لشعار الزورق على هاتفه. انحنى توم ليراها عن قرب.
وقال
هذا شعار أوشن إيليت مارين. إنهم إحدى الشركات المحلية التي ترعى رياضيينا المحليين ضمن البرنامج الأولمبي. لم يكونوا موجودين في أيامنا. لم يبرزوا إلا خلال السنوات السبع الماضية أو نحو ذلك.
سأله جاك
حقًا؟ هل تعرف عنهم شيئًا؟
أجاب توم
ليس كثيرًا، سوى أنهم كانوا كرماء في التبرع بالمعدات ووسائل النقل للرياضيين المائيين. بل في الواقع
وأشار عبر القاعة
لديهم جناح عرض هناك.
استدار جاك إلى